La historia del deporte argentino que nació con un hueso de vaca

Se jugaba en España, y aún se juega, sólo con las manos. En la Argentina el deporte ingresó en 1800.

• En 1905 al vasco Gabriel "Sardina" Martiren se le ocurrió la idea de sumarle un elemento.

FUENTE DIARIO CLARÍN (5/9/2024)

Hace más de 100 años, en un tambo de Almirante Brown, peones y vecinos jugaban al juego de la 'pelota vasca'. El dueño de la hacienda era el vasco Gabriel 'Sardina' Martiren, quien se había instalado hacía poco tiempo en Argentina y practicaba el deporte contra una pared en su campo. Con el tiempo, aquel juego que se practicaba como hobby con una pelota de cuero, se transformó en un deporte internacional. Al día de hoy, para conmemorar su historia, las autoridades de los clubes de pelota junto con el municipio colocaron una placa conmemorativa en el lugar donde se jugó el primer partido y establecieron el 8 de agosto como el "Día del Pelotari Browniano".

Antes de convertirse en historia, Martiren ya jugaba a la pelota vasca', un juego introducido por inmigrantes tiempo antes, que consiste en golpear a mano limpia una pelota de cuero en frontones rectangulares sin paredes. El juego se hizo tan popular que, para 1830, Juan Manuel de Rosas autorizó la construcción de la primera cancha (trinquete) cerrada, ubicada en la capital federal.

Con el tiempo se incrementó la construcción de canchas por todo el territorio, especialmente en la provincia de Buenos Aires. Gabriel Martiren, quien hasta ese momento jugaba con las manos, tuvo la idea de modificar el estilo de juego y utilizar una paleta de cuero vacuna. Con la práctica, e inspirado en esta rudimentaria herramienta, decidió recrear su estructura utilizando madera de los cajones en los que venía embalado el kerosene.

El vasco "Sardina" hizo fabricar las primeras paletas de madera con un amigo carpintero y organizó un partido de cuatro jugadores en la cancha de Burzaco, llamada 'La República Gaucha' en el año 1905, dando inicio al deporte. A pesar de que en 1909 Martiren se mudó con su familia a Diego de Alvear, en la provincia de Santa Fe; para 1952 la "Paleta Argentina" lograría aceptación mundial al ingresar competitivamente en el primer campeonato mundial de Pelota Vasca.

Placa colocada en el Club Burzaco en homenaje a el vasco Gabriel "Sardina" Martiren en Almirante Brown.

En noviembre de 2023, durante los festejos por los 150 años del municipio browniano, se llevó a cabo la presentación de la "Copa Homenaje a Gabriel Martiren" y mediante la ordenanza municipal N° 12.817 se declaró a Almirante Brown cuna de la Pelota a Paleta.

La primera paleta fue hecha con hueso vacuno.

A poco tiempo de cumplir un año del homenaje, el 8 de agosto de 2024, a 158 años del nacimiento del inventor del deporte, se colocó la placa conmemorativa en el Club Burzaco, que agasaja este deporte.

La placa se dispuso en el lugar donde se encontraba el trinquete (cancha) donde se jugó el primer partido de este deporte. En un acto que se llevó a cabo en el actual Club Burzaco, participaron las autoridades del municipio, el presidente de la Federación Metropolitana de Pelota, las autoridades de los clubes de Adrogué, Burzaco, El Fogón y 9 de Julio de Pelota, junto con Mirtha Martiren, bisnieta de Gabriel Martiren, y Christian Armas, responsable del museo pelotari 'Pasión por la Pelota'.

El trinquete "la república gaucha", fue el lugar donde se jugó el primer partido de pelota a paleta y actualmente lleva la placa.

Según la recopilación de datos, fotos y archivos del Museo Pelotari “Pasión por la Paleta”, es el deporte con más cantidad de medallas de oro le ha dado al país desde 1952, con 48 medallas de oro.

Gabriel 'Sardina' Martiren, creador del deporte pelota a paleta con la primera paleta de madera.

Christian Armas es la persona a cargo de este museo, declarado de interés cultural, y es hijo de Ángel Armas, exjugador y director técnico de la selección argentina de pelota a paleta. Juntos, recopilaron la historia de este deporte y documentaron su trayectoria desde sus orígenes, así como la de cada pelotari. A través de su Instagram: pasionporlapaleta, y de la página web pasionporlapelota.com.ar, difunden esta información.

NAHUEL
DYTKOWSKI

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05/09/2024 13:51

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Nahuel Dytkowski

Redactor en la sección Zonalesndytkowski@clarin.com

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